Denna resan genomfördes i oktober-november. Jag flög från Arlanda via Paris till Kuala Lumpur. Där mötte jag Linn, Gabriel, Marianne och Bertil och tillsammans flög vi till Denpasar på Bali.
Där stannade vi en dag för att bl a testa snorkelutrustningen. Från Bali flög vi vidare med ett mindre propellerplan till Labuan Bajo på Flores. En flygtur med fint flygväder och vacker utsikt över östra Bali, Lombok och Sumbava. På Sumbava passerade vi en aktiv vulkan.
Vi landade i Labuan Bajo och hann med en sen eftermiddagstur med en del gräshoppor, guldbaggar, krabbmakaker och Brahminglada. Nära hotellet hittade jag flambröstad solfågel uppe i en palm.
.....................................................................................................................................................................
Tidigt nästa dag gick vi ombord på den lilla båten som de närmaste tre dagarna skulle ta oss runt i Komodo National Park. Ombord på båten fanns två besättningsmän och en guide.
.............................................................................................................................................................
Först passerade vi förbi en stor tonfisk och ganska snart hade vi en grupp common dolphins runt båten. Efter 2,5 h timmars färd anlände vi Rinca och fick träffa vår ranger Paul. Vi såg en Wallacea Drongo och snart fick vi träffa de första Komodovaranerna. Denna samling innehöll flera äldre varaner med en längd på ca 3 m och en vikt på 70 kg. De som hade en blå markering var de som tidigare ätit upp minst en ranger.
Med sin kluvna tunga kan varanen identifiera var maten finns på upp till 9 km:s avstånd.
.......................................................................................................................................................
Vi valde att gå vandringsslingan med namnet medium trekk och när vi kom in i den ganska glesa skogen såg vi vår första orangefotade storfotshöna. De lägger sina ägg i ganska djupa gropar som de grävt med fötterna och täcker sedan över dem med förmultnande löv. På så vis kan äggen hålla värmen och hönan slipper ruva. När dessa hålor är färdigutnyttjade av storfotshönorna tar komodovaranerna över och lägger sina ägg där. Varanerna lägger sin ägg i september och de kläcks 7 - 8 månader senare.
Många fåglar här har ett australiskt ursprung och det gäller arter som t ex australisk gråhök. En del finns bara på Små Sundaöarna som Timorzebraduva.
Efter ca 2 timmars vandring i det mycket varma vädret kom vi tillbaka till Ranger Station. Vi steg ombord på vår båt och redan innan vi hunnit ut ur hamnen serverades en välsmakande lunch. Friterad fisk, stekta grönsaker, kyckling i curry, nudlar ris och bananmilkshake. På vägen hem stannade vi i Kukusan och fick pröva vår snorkelutrustning.
På några ställen fanns det en mörk fisk med vit ryggfläck som gav oss kraftiga nyp. Det gällde att se upp. Kom tillbaka till Labuan Bajo kl 16 efter många timmar på havet.
.......................................................................................................................................................
Nästa dag gjorde vi en ännu längre båttur. Redan i hamnen i Labuan Bajo flög en fiskljuse. En och annan iltärna (Lesser Crested Tern) passerade och några mindre fregattfåglar flög nära båten. Strax innan vi landsteg på Komodo hade vi en grupp skruvnosdelfiner ca 75 m från båten. Vi träffade vår ranger som inte verkade vara så intresserad av oss utan mer av pengarna han tjänade.
Under vår vandring såg vi Black-naped Oriole, Helmetted Friarbird, Wallacea Drongo, Green Junglefowl, Orangefooted Megapode, Brown Honeyeater.
Vi såg också några Komodovaraner men det var mer turistigt här jämfört med Rinca. Vi passerade Sulphurea Hill vilket skulle vara en bra plats för Yellow-crested Cockatoo. Vår guide var dock inte intresserad att hitta några kakaduor utan tog oss snabbt tillbaka till ranger station. Jag tog mig därför på egen hand en bit in i skogen och det dröjde inte länge förrän jag upptäckte en stor vit fågel högt upp i ett träd.
Dock hade jag delvis glömt att det finns ca 2000 komodovaraner på Komodo och ganska snart upptäcker jag en mindre varan inte så långt från där jag nyss gått.
Efter några timmar var vi tillbaka på båten igen. Vi åkte en kort bit och ankrade sedan vid Pink Beach. Först åt vi lunch och sedan snorklade vi en dryg timme. Här var det rätt mycket strömmar i vattnet som dels minskade siktdjupet men som också påverkade vattentemperaturen och gjorde den rätt varierande.
Vi mötte en ny delfingrupp och man kunde konstatera att detta är ett område med rikt marint djurliv. Synd bara att de som ansvarade för båtturerna här hade noll koll på vad som simmade omkring.
....................................................................................................................................................
Tredje dagen på båten tog vi oss till farvattnen öster om Komodo, en plats som kallades Manta Point för att förhoppningsvis få en skymt av de häftiga djävulsrockorna. Det var mycket strömt så vi fick instruktioner att flyta med strömmen och sedan bli upplockade av båten. Vi såg de mörka siluetterna av rockorna redan från båten så nu var det bara att hoppa i. Vi observerade flera rockor ganska nära botten på ett djup av ca 10 m.
Är man inte så van snorklare är en nedstigning på 10 meter en stor utmaning och den enda av oss som kunde fotografera även rockans undersida var Gabriel.
Arten som finns här heter Manta alfredi och den kan uppnå längder på mer än 5 m mellan fenspetsarna.
................................................................................................................................................................
Från Labuan Bajo på Flores fortsatte jag på egen hand med flyg via Bali och Makassar på södra Sulawesi till Manado på norra Sulawesi. Flyget var kraftigt försenat så jag landade inte förrän vid midnatt. Jag hade glömt min mobil i Kuala Lumpur så jag var lite orolig att min guide Bobby Lambaihang hade tröttnat att vänta på min ankomst. Till min stora glädje stod han där på Sam Ratulangi International Airport med en namnskylt i handen. Efter ett par timmars bilresa på slingriga vägar anlände jag Tangkoko Lodge och stöp utmattad i säng. Tufft med en lång flygresa när man är magsjuk.
...............................................................................................................................................................
Efter ett par timmars sömn vaknade jag när tuppen utanför mitt rum började gala när det började ljusna vid 5-tiden. Jag tog en lugn förmiddag men efter lunch följde jag med Bobby ut i regnskogen. Med på vandringen var också Bobbys "lärljunge" Mensur som tjänstvilligt erbjöd sig att bära min ryggsäck.
Det blev en lång rad nya fåglar:
Green-backed Kingfisher, Lilac-cheeked Kingfisher, Stefan Dove, Purple-winged Roller, Sooty-headed Bulbul, Hair-crested Drongo, Black-naped Oriole, White-necked Myna, Olive-backed Sunbird, Large-billed Crow, Green Imperial Pigeon, Chinese Goshawk, Blue-backed Parrot, Black-naped Fruit Dove.
Speciellt kungsfiskarna kom vi riktigt nära. Svårast att fotografera var Blue-backed Parrot som ofta gömde sig uppe i trädkronorna.
Jag fotograferade också en hel del fjärilar och några färggranna cikador. Kl 17 började det mörkna och vi stannade vid ett ihåligt träd. Efter en stunds väntan dök det första lilla spökdjuret upp. Arten på Sulawesi heter Spectral Tarsier och så här dags på dagen börjar jakten på insekter och mindre ryggradsdjur.
........................................................................................................................................................................
.....................................................................................................................................................
Nästa morgon startade turen klockan 5. Jag fick en del nya fågelarter den här förmiddagen.
Silver-tipped Imperial Pigeon, Sulawesi Babbler, Yellow-billed Malkoha, Black-naped Monarch, Yellow-sided Flowerpecker, Ornate Lorikeet, Grosbeak Starling, Black Sunbird, Elegant Pitta, Blue-breasted pitta, Ocra-bellied Boobok, Ruddy Kingfisher, Blue-breasted Buttonquail, Philippine Scrubfowl, Sulawesi Black pigeon.
Man träffar inte på särskilt många ormar när man är ute och vandrar på dagen så det var med glädje jag hittade Waglers Pit-viper på en gren. (en dräktig hona). Det här är en art som kan variera mycket i färg. Vissa exemplar på Sulawesi kan ha stora röda fläckar.
Vi fortsatte vår djungelvandring och mötte en stor grupp Sulawesi crested black macaque. Det finns 7 olika arter/underarter makaker på Sulawesi och samtliga är endemer. På ett begränsat område i norra Sulawesi påträffar man den här arten och här i Tangkoko finns en forskningsstation som studerar denna rödlistade primat.
Lite längre fram i regnskogen träffade vi en av Bobbys goda vänner, Riza Marlon från Jakarta. Han är en av de främsta naturfotograferna i Indonesien och har bl a givit ut en del trevliga böcker. Hemma i bokhyllan har jag en av hans böcker, 107+ Ular Indonesia som i ord och bild beskriver Indonesiens ormar.Indonesiska är dock lite svårläst.
Efter 6 timmars vandring i regnskogen var man både hungrig och trött. Därför var det extra skönt att få lifta på mc hem till Tangkoko Lodge.
Efter lunchen var det dags för en eftermiddagstur lite längre in i nationalparken.
Vi såg bl. a. Ruddy Kingfisher, Yellow-breasted Racquet-tail, Blue-breasted Pitta, Knobbed Hornbill, Flying lizard.
Högt uppe i ett träd låg två kuskuser och vilade sig. ( Bear Cuscus ). Detta var en art som jag verkligen längtat att få se så jag la ner mycket tid på att försöka hitta bra kameravinklar. Jag gick runt trädet flera gånger och tog hundratals bilder men hela tiden var det någon gren i vägen. Det som ytterligare gjorde det svårt att få bra bilder var att det började mörkna. Här hade jag önskat en skylift.
Klockan 6 var det i stort sett mörkt och vi tog oss till en plats för att studera två arter nattskärror. Den lite mindre Sulawesi Nightjar flög lägre än den större Great-eared Nightjar.
.....................................................................................................................................................
Nästa morgon var det dags för en delfintur. Vi startade redan klockan 6 för i regel är havet lugnare tidigt på dagen ( i alla fall i november). Kaptenen hette Tobias och båten var av traditionell typ.
Efter en halvtimme passerade vi en mindre fiskebåt som drog upp en stor merlin. Fiskaren fick kämpa för att få den ombord. Vi passerade många små flytande hus. Under dessa hus hade man lagt ut nät. Vi åkte i 1,5 h utan att att skåda några marina däggdjur men så plötsligt var vi mitt inne i en stor grupp short-finned pilotwhale. Det var uppskattningsvis mer än 100 djur i gruppen och under en 15 min var vi omringade av grindvalar.
Vi följde gruppen i 45 minuter och vissa djur var väldigt nära. Jag tog stillbilder med mitt tele medan Mensur försökte filma under vattnet. Jag tog en hel mängd underbara filmsnuttar på närbelägna valar men tyvärr krånglade ett av kamerans minneskort så många filmsekvenser gick tyvärr förlorade. Normalt brukar det finnas spinner dolphins här men enligt Bobby är de inte så förtjusta i spegelblankt vatten ???
Under eftermiddagen följde Mensur med mig på ytterligare en djungeltur och fotograferade bl a: Black-naped Fruit Dove, Bear Cuscus, Redbacked Thrush, Yellow-breasted Racquet-tail, Blue-breasted Pitta, Ashy Woodpecker, Spectral Tarsier. Framåt kvällen skådade vi nattskärror och försökte fotografera Sulawesi Scops Owl i ficklampans sken.
Om man letar lite på en del träd med håligheter hittar man snart en och annan tarantel som krypit ut för att starta sin nattliga jakt på föda.
........................................................................................................................................................
Nästa dag tidig uppstigning kl. 4.30 för färd till Temboan. På den lilla stigen ner hade vi nära observationer av Yellow-sided Flowerpecker och Black-fronted White-eye. Vi såg också Grey-stricked Flycatcher, Sulawesi Babbler, Yellow-billed Malkoha, Grey-cheaked Green Pigeon, Green Imperial Pigeon, Sulawesi Black Pigeon, Golden-manteled Racquet-tail, Lesser Coucal, Sulawesi Serpent Eagle, Sulawesi Hanging Parrot ( både den mindre och den större ), Eclectus Parrot, Blue-backed Parrot, Silver-tipped Imperial Pigeon, White-necked Myna, Ashy Woodpecker, Sulawesi Triller, Grosbeak Starling, Grey-sided Flowerpecker.
Temboan var ett riktigt pangställe för endemiska fåglar.
Sulawesi Hanging Parrot tillhör en grupp mindre papegojor som har egenheten att hänga upp och ner när de sover.
......................................................................................................................................................................
Jag fick fina bilder av Ashy Woodpecker ( askspett)
...........................................................................................................................................................................
Vid 10-tiden var jag tillbaka i Tangkoko och fotograferade en massa vackra fjärilar. Det flög mycket mer fjärilar idag än tidigare under veckan och kanske berodde det på att höstens första regn föll under gångna natten.
Jag arbetade också för att få bättre bilder på de fåglar och däggdjur jag plåtat tidigare under veckan. Mensur försökte samtidigt ihärdigt att hjälpa mig att finna Sulawesi Kingfisher men vi hade tyvärr ingen tur.
På eftermiddagen blev det ny båttur till en närbelägen mangroveskog. Målarten för denna resan var en kungsfiskare som uppehåller sig i denna biotop. Efter en stunds letande hittade vi Great-billed Kingfisher eller Black-billed Kingfisher som den också heter. Den är en av Sulawesis nästan 100 endemiska fåglar.
Nu har jag sett 10 olika kungsfiskare på norra Sulawesi.
På den här turen såg jag också Pied Imperial Pigeon, Pink-necked Green Pigeon, Osprey, Brahaminy Kite, Yellow-sided Flowerpecker, Common Kingfisher, Whimbrel, Pacific Swallow, Common Sandpiper, Pacific Reef Egret, Little Egret, Grey-tailed Tattler, Great-billed Heron och Lesser Frigate Bird.
Nästa förmiddag skjutsade Bobby mig till flygplatsen i Manado. På vägen höll vi nästan på att krocka med en Isabelline Bushhen. Det hade varit synd att mosa en endemisk Sulawesisumphöna.
Första flyget tog mig på 3 timmar till Jakarta. Efter en tids väntan lyfte jag igen och kunde 3 timmar senare landa i Kuala Lumpur. Ett dygns senare efter lite vila hos Linn och Gabriel satte jag mig på planet hem.
Samtliga bilder utom två har jag tagit själv med min Nikon D600, teleobjektiv Nikon 70 - 300 mm, zoomobjektiv Tamron 24 - 70 mm F/ 2,8 samt undervattenskamera Canon Powershot D20.
Bilden på Komodobåten har tagits av Marianne Månsson och bilden på djävulsrockan från sidan har tagits av Gabriel Antberg.
